La muerte es un fenómeno universal que afecta a todos los seres vivos. Sin embargo, la forma en que las personas la perciben, la afrontan y la conmemoran varía según su cultura, su religión y su época histórica. En este artículo, te invitamos a conocer algunas de las tradiciones más fascinantes y diversas que existen alrededor del mundo para honrar a los difuntos y celebrar la vida.
Día de Muertos en México: una fiesta de color y alegría
El Día de Muertos es una de las tradiciones más emblemáticas de México. Se celebra el 1 y 2 de noviembre, coincidiendo con las festividades católicas de Todos los Santos y los Fieles Difuntos. Sin embargo, su origen se remonta a la época prehispánica, cuando los pueblos indígenas rendían culto a sus ancestros y creían que sus almas regresaban temporalmente al mundo de los vivos.
El Día de Muertos es una expresión de la cosmovisión mexicana, que concibe la muerte como una parte natural del ciclo de la vida y no como un final absoluto. Por eso, en lugar de llorar a los muertos, se les recibe con alegría, se les ofrece comida, bebida, música y flores, y se les recuerda con cariño y humor.
Uno de los elementos más característicos del Día de Muertos son los altares u ofrendas, que se colocan en las casas, las escuelas, los lugares públicos o los cementerios. Los altares son una forma de comunicación entre los vivos y los muertos, y contienen diversos objetos simbólicos que representan los cuatro elementos: tierra (frutas, semillas, pan), agua (vasos, jícaras), aire (papel picado) y fuego (velas, incienso). También se adornan con flores de cempasúchil, calaveras de azúcar o chocolate, fotografías de los difuntos y objetos personales que les gustaban en vida.
Otro rasgo distintivo del Día de Muertos son las calaveras literarias, unos versos satíricos que se escriben para burlarse de la muerte o de alguna persona famosa o conocida. Las calaveras literarias suelen tener un tono humorístico e irreverente, y terminan con una rima que anuncia el destino fatal del personaje aludido.
El Día de Muertos es una fiesta que refleja la riqueza y la diversidad cultural de México. Cada región tiene sus propias costumbres y variantes para celebrar esta fecha. Por ejemplo, en el estado de Jalisco se destaca el desfile de catrinas y catrines, unas figuras elegantes y esqueléticas que representan la crítica social y el arte popular. El desfile se realiza en el centro histórico de Guadalajara y reúne a miles de personas que se disfrazan y maquillan para participar en esta manifestación artística.
Otro evento importante en Jalisco es el Festival Xantolo 2023, que se celebra en el municipio de Tlaquepaque. El Xantolo es una tradición originaria del estado de Hidalgo, donde se le llama así al Día de Muertos. El festival consiste en una serie de actividades culturales, gastronómicas y musicales que buscan rescatar y difundir esta expresión ancestral. Entre ellas se encuentran la exposición de altares monumentales, el concurso de calaveras literarias, el recorrido nocturno por el panteón municipal y el concierto de huapango.
Otras formas de celebrar la muerte en el mundo
México no es el único país que tiene una relación especial con la muerte. En otras partes del mundo también existen tradiciones ancestrales o modernas que conmemoran a los difuntos de manera singular. Aquí te presentamos algunas de ellas:
- En China se celebra el Festival de Qingming o Día de Barrer las Tumbas, que tiene lugar el 4 o 5 de abril. En este día, las familias visitan las tumbas de sus antepasados, las limpian, les ofrecen comida, incienso y papel moneda, y realizan rituales para honrar su memoria. También se aprovecha la ocasión para disfrutar de la naturaleza, volar cometas y hacer picnics.
- En India se celebra el Kumbh Mela, una peregrinación masiva que se realiza cada 12 años en cuatro ciudades sagradas: Haridwar, Prayagraj, Ujjain y Nashik. Se cree que en estas ciudades se derramaron unas gotas del néctar de la inmortalidad durante una batalla entre dioses y demonios. Los peregrinos acuden a bañarse en los ríos sagrados para purificar sus pecados y liberar a sus ancestros del ciclo de la reencarnación.
- En Japón se celebra el Obon o Festival de las Almas, que tiene lugar entre el 13 y el 16 de agosto. En este período, se cree que los espíritus de los antepasados regresan a sus hogares para reunirse con sus familiares. Los japoneses les dan la bienvenida con ofrendas de comida, flores, incienso y linternas. También se realizan danzas folclóricas llamadas bon odori y se encienden fuegos artificiales.
- En Ghana se celebran los funerales fantásticos, una forma extravagante y festiva de despedir a los muertos. Los ataúdes son diseñados con formas originales que reflejan la personalidad, la profesión o los gustos del difunto. Por ejemplo, hay ataúdes con forma de avión, coche, pez o botella. Los funerales son acompañados por música, baile y bebida, y se consideran una forma de celebrar la vida del fallecido.
Como hemos visto, la muerte es un tema que genera diversas respuestas culturales en el mundo. Algunas son más sobrias y respetuosas, otras más alegres y coloridas. Lo que todas tienen en común es que son una forma de expresar el amor, el recuerdo y el respeto por los seres queridos que ya no están con nosotros.
El Día de Muertos es una de las tradiciones más representativas de México y una muestra de su identidad cultural. Es una fiesta que nos invita a reflexionar sobre el sentido de la vida y la muerte, y a celebrar la continuidad del vínculo con nuestros ancestros.
Te invitamos a conocer más sobre esta tradición milenaria y a participar en las actividades que se realizan en Guadalajara y otros lugares del estado de Jalisco. Seguramente te sorprenderás y te divertirás con esta fiesta única en el mundo.